Werk burgerraadsleden van groot belang; in gesprek met André Veth
In maart is de nieuwe gemeenteraad gekozen en daarin spelen burgerraadsleden een grotere rol. Doordat de raadsfracties tegenwoordig twee burgerraadsleden mogen aanwijzen in plaats van één zijn er veel nieuwe gezichten bijgekomen. Een goede reden om eens met André Veth te spreken; de PvdA’er is één van de meest ervaren burgerraadsleden en Veth is kortstondig ook raadslid geweest.
Wat doet een burgerraadslid?
‘Een burgerraadslid is zeer actief in de besluitvorming, zo voert hij namens zijn partij het woord in de carrousel (een soort voorbereidende raadsvergadering) en bereidt het raadsdebat voor waarin de beslissingen worden genomen. Het kost veel tijd, want je moet daarvoor veel stukken lezen. De vergoeding voor dit werk is overigens erg laag vergeleken met de beloning van de gemeenteraadsleden.’
Merk je in de praktijk dat burgerraadsleden anders worden behandeld dan raadsleden?
‘Er is bij de burgerraadsleden de nodige vakkennis en hun inbreng wordt gewaardeerd. Onderling is er veel respect.’
Waar kent het publiek jou van in Zwijndrecht?
‘Ik ben actief in het opleiden van sportcoaches, maar kom bij veel organisaties in onze gemeente; bij Diverz ken ik veel mensen en ook met Vluchtelingenwerk ben ik bekend. In mijn buurt van Kort Ambacht kennen veel mensen mij, ook omdat ik mijn hond Miep uitlaat. Het is goed om mensen op straat te spreken en duidelijk te maken dat de politiek er toe doet.’
Je bent nu met pensioen, maar hebt eerder als ambtenaar gewerkt in Alblasserdam. Is dat een voor- of een nadeel?
‘Duidelijk een voordeel, je weet hoe de processen en de besluitvorming werken. Zo bereik je door subtiele invloed meer. Je moet vaak meerdere wegen bewandelen om iets gedaan te krijgen.’
Waar ben je trots op als burgerraadslid?
‘We hebben ons met de PvdA sterk gemaakt voor Hart van Meerdervoort, dat is een mooie accommodatie geworden. Ook zijn we nu bezig om een gymzaal in Oudelands Ambacht voor elkaar te krijgen. Sowieso verdienen de bestaande sporthallen ook de nodige aandacht. Zo is niet altijd voldaan aan de keuringseisen van sommige toestellen. Waar ik me verder voor inzet is het beter inrichten van de buitenruimte voor ouderen, zodat ook zij meer geprikkeld worden te bewegen. Een ander belangrijk punt in Zwijndrecht is het zwembad. De optie van een uitbouw van sporthal de Hoge Devel met een zwembad van 25 x 21 meter is relatief goedkoop en voldoet vaak uitstekend. In Alblasserdam zijn de gebruikers en de zwembond positief over een dergelijk bad.’
Wat vind ’je van het raadsprogramma?
De Raad heeft de kaders gesteld en we verwachten veel van het College. Wel baart de woningmarkt me zorgen; er zullen sociale woningen worden gesloopt. De bedoeling is dat andere gemeenten in de Drechtsteden voldoende sociale woningen beschikbaar maken, maar dat zie ik niet zo snel gebeuren.’
Ook armoede is een belangrijk thema voor André Veth. ‘We moeten mensen beter begeleiden met meer werk op maat. Een tegenprestatie van de uitkeringsgerechtigde kan prima werken.’
Waar mogen we in Zwijndrecht meer aandacht aan besteden?
‘Opkomstbevordering! Niet eens de helft van de mensen heeft gestemd en we willen naar de 70%. Als politiek moeten we ons beter in beeld brengen. In mijn fractie is de ambitie er zeker. We kijken bijvoorbeeld of we fractievergaderingen in de wijk kunnen houden in plaats van op het gemeentehuis.’
Op welke vakgebieden gaan we je in de komende periode vaak zien?
‘De veiligheid en dan vooral het Kijfhoekdossier staan hoog op de agenda. Verder houd ik me bezig met wonen en vooral ook met sport en bewegen.’
Jan-Willem Mennink
